本場講座是「光裡的人」系列講座的最後一場。
講座開始,楊晴心理師提到女性生來就會被假定、被期待成為母親,這種期待造成的壓力常使女性感到對自己的人生、身體失去掌控權、自主權,而《沒有小孩的她們》這本書的誕生就是希望社會可以理解女性這樣的處境。
本書作者佩吉.歐唐納.哈芬頓(Peggy O’Donnell Heffington)是一名歷史系教授,研究女性主義、婦女運動史及人權史。在生活中深刻體會到社會對不生小孩的女性是不友善的,甚至「母親」和「非母親」似乎形成一種對立。
然而對於不生小孩的人該如何稱呼,哈芬頓認為「非母親」、「不育者」有象徵匱乏的字眼,在書中她覺得使用「child less」、「childfree」來稱呼這個族群更為恰當。
關於女性就該是母親的觀念,根據哈芬頓的研究發現,18世紀時有「女性不過是生孩子機器」的說法,然而到了二十一世紀,社會上都還是保有「生小孩、照顧小孩是女性責任」的觀念,而鞏固這個觀念的人之中也不乏女性。
有人會說現在的女性不生小孩是因為讀書後覺醒才不想生育,但哈芬頓研究發現距今四千年前的女性就已經出現用草藥、檸檬汁塗抹在陰道用以避孕的行為,所以選擇不生,並不是在現代才出現不想生育的現象。
對於「為什麼不生」這個問題,人們常舉理由去說服女性,或「幫」女性說她們是因為只在乎自己、短視近利才不生小孩,面對這些指責、催促,女性會開始懷疑自己不生小孩是不是真的做錯了,但事實並非如此。
現今全球生育率下降,並不是任何一個個體的問題,而是社會結構改變所致,以前人們生活在社群中,大家會一起照顧整個社群裡的孩子,現今則多是核心家庭,各家照顧各自的孩子,孩子長大後各自照顧各自的父母,很難彼此相互支援。並且社會對有母職在身的人亦常有不友善情況,如只營業到下午五點的小兒科診所,或數量和設備不足的哺乳室等等,導致女性必須犧牲自己的工作、時間、空間,甚至在育兒時還必須承受他人的異樣眼光與各種批評指教。所以比起去問女性她為什麼不生小孩,更應該被在乎的問題是「在這種不利於育兒的環境下,為什麼要生?」和「這樣的環境需要什麼轉變?」
生與不生並不是單人、單個因素的考量,而是要放在歷史脈絡與社會環境下才能找出答案。當社會、環境不利於生小孩,想辦法重建健康的社群,才能有效減輕育兒壓力,也才能讓人們提高生育的意願。

